Greg Bryan / La Estrella de Tucsón

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TUCSÓN.- Los oficiales de seguridad pública se dedican a mantener el orden y a proteger a los ciudadanos. Pero este sábado serán ellos los que comenzarán el desorden en el "2008 Battle of the Badges" o Guerra de las Insignias.

Se trata de un torneo de box amateur donde oficiales de corporaciones policíacas tendrán como contrincantes a oficiales de seguridad pública.

El objetivo del evento benéfico es recaudar dinero para restituir el programa PAL - cuyas siglas en inglés representan Police Athletics/Activities Leagues - que por medio de actividades atléticas mantendría a jóvenes alejados de problemas.

PAL existe en diferentes estados de la nación, y el deporte más dominante del programa es el boxeo. Por medio de los fondos del programa, jóvenes de bajos recursos podrían competir a nivel nacional en los torneos del programa, luego de entrenar en un gimnasio local de PAL.

"Los torneos de este programa son una de las formas para avanzar a las olimpiadas juveniles o para las mismas olimpiadas", comentó Pablo Camargo uno de los oficiales de Tucson Police Department que está organizando el evento.

Aunque la pelea es para aficionados, ha sido organizada por profesionales, subrayó el policía quien es además un gran fan del box.

Es así como el boxeador Michael Carbajal, cuatro veces campeón mundial, y el boxeador local "Nito" Bravo serán invitados especiales.

El uniformado dijo que el entrenador Roger Woods del Westside Boxing Club, quien organiza peleas en los casinos locales y en Phoenix, proporcionará el ring, y a varios profesionales, dos referis, cuatro oficiales de pelea, un doctor y entrenadores para cada esquina.

Los organizadores se han asegurado de que los oficiales peleen contra alguien que tenga experiencia, peso, altura y edad similar.

Más de la mitad de los participantes que contribuirán a la causa no tienen experiencia previa, dijo el oficial.

Entre ellos se encuentran Anthony Rodarte y Dominick Anaya, quienes han estado entrenando hace tres semanas diariamente en Boxing Inc./ Undisputed, bajo la tutela de su padre Aarón Anaya quien boxeaba con el programa PAL años atrás.

Aunque el programa lleva más o menos 10 años sin actividad, Aarón Anaya aún agradece lo que PAL hizo por él cuando aprendió a boxear como adolescente a principios de la década de los setentas.

"Yo pensaba que sabía cómo boxear", enfatizó, ya que se mantenía en peleas callejeras cuando era joven.

En aquel entonces su familia era de escasos recursos y contaba con 10 miembros, por lo que espera que si el programa se reestablece se podría ayudar a más jóvenes en su situación.

"Cuando tu no tienes un Nintendo, cuando tu no tienes una bicicleta, ¿qué es lo que haces?, comienzas a jugar en las calles", dijo el padre de familia, quien hoy en día es un es un desarrollador de bienes raíces y entrenador de lucha en Pueblo Magnet High School.

Aarón Anaya enfatizó que PAL tenía el único programa de box en ese entonces que abriera las puertas a quien fuera, y lo único que le costó fue el protector bucal.

Gracias al programa, el coach aprendió valiosas lecciones durante los dos años que participó, cómo disciplina y confianza en sí mismo.

Luego de salirse dejó de boxear pero cuando se convirtió en padre, solía sacar los guantes cuando les llegaba visita a la casa y todos, incluyendo sus hijos, se ponían a pelear para entretenerse.

Por eso los jóvenes no están entrando completamente a ciegas para el evento. Saben cómo hacer un jab, un gancho y el juego de piernas, comentó su hijo Anthony Rodarte de 25 años.

Explicó además que siempre jugó football y luchó, pero al igual que los niños que necesitan a PAL, sabe que se necesita dinero para avanzar a otros niveles.

"Yo se cómo se siente cuando uno tiene mucho talento, y que uno no pueda mejorar por no tener dinero", comentó.

Su hermano menor Dominick Anaya de 20 años también participó en esos mismos deportes y le emociona tener la oportunidad de participar en un evento competitivo. Y al igual que su hermano, pondrá su granito de arena este fin de semana para que otros niños puedan entrenar en el futuro.

"Me parece excelente ayudar así a un niño".

Aarón Anaya, dijo que durante el tiempo que no ha funcionado PAL, él creó un programa similar pero de lucha, llamado Tucson Unlimited Freestyle para dar de vuelta a la comunidad lo recibido de PAL.

Y destacó que estos programas se necesitan porque los entrenadores pueden llegar a ser una especie de figura paterna para los jóvenes, como le pasó a él.

"Hay muchos niños aquí que tienen escasos recursos que no tienen mucho apoyo de sus padres".