Estos camiones acondicionados por ADE Industries Inc., son similares a los que ya fueron enviados a la capital de Sonora para facilitar el transporte y acceso de personas con alguna discapacidad.

Ron Medvescek / La Estrella de Tucsón

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Una empresa local está haciendo la vida más llevadera a discapacitados al Sur de la frontera.

ADE Industries of Tucson adaptó cinco unidades para transportar a personas con alguna discapacidad hacia centros de rehabilitación, hospitales, escuelas o para recibir consultas médicas.

La empresa, con más de 20 años de presencia en el Sur de Arizona y especializada en la adaptación de vehículos para discapacitados, también entrenó al personal que está operando estas unidades en Hermosillo, Guaymas y Ures, Sonora.

Ernie Hernández, propietario de la compañía, explicó que estas primeras cinco unidades son parte de un plan piloto que el gobierno de Sonora implementó, pero que de ser exitoso lo estarán ejecutando en más ciudades del estado.

"Ellos vinieron acá, trajeron sus abogados, querían asegurarse de que todo funcionaría bien y todo fue muy profesional", comentó Hernández. "Si este programa va bien, podrían tener otras dos o tres (unidades) en Rocky Point (Puerto Peñasco), Guaymas, Caborca y Ciudad Obregón".

Adolfo Félix Loustaunau, comisionado para la Atención de Asuntos de Salud de la Frontera Sonora-Arizona, dijo que la idea es ir extendiendo este programa a todo el estado para hacer más accesible los servicios a personas con gran necesidad.

"El programa es para los discapacitados, sobre todo en Hermosillo", indicó vía telefónica desde Sonora. "A una de las unidades, la más grande, le caben hasta seis sillas de ruedas y va y recoge a los pacientes para llevarlos a un centro de rehabilitación de la Secretaría de Salud".

Esta unidad está destinada al área del DIF, Desarrollo Integral de la Familia, mientras que las otras cuatro unidades con menor capacidad son manejadas por la Secretaría de Educación para transportar a estudiantes discapacitados y atienden diferentes poblados.

Hernández dijo que las unidades pequeñas tienen capacidad para transportar cuatro pasajeros en sus respectivas sillas de ruedas y cupo para otras seis personas.

"Siempre hemos tenido estos programas pero ahora se está reforzando, es para gente que no puede moverse por la falta de transporte", mencionó Félix Loustaunau.

Y para Hernández el reciente apoyo otorgado a este programa representó una gran oportunidad que desde hace años venía buscando: apoyar a los más necesitados en México.

"Por ahora es un programa piloto, pero creo que es grandioso ", dijo. Hernández comentó que desde la admnistración del ex presidente mexicano Ernesto Zedillo, hace más de 10 años, intentó establecer algún tipo de convenio con México sin resultado alguno, pues siempre vió la gran necesidad que existe en ese País.

En aquel entonces hubo cierto acercamiento de parte de la administración de Zedillo pero no pudo concretarse nada. "Esa fue la última vez que tuve contacto con el gobierno", añadió.

Fue entonces hasta mediados del año pasado cuando personal del gobierno de Sonora contactó a ADE, comentó Hernández, y cuando se hizo una primera visita a la empresa en Tucsón.

ADE construye sus propios autobuses pero en el caso de estas cinco unidades, considerando la urgencia con la que las necesitaban y que querían que fueran entregadas todas al mismo tiempo, la compañía las compró en otro estado y luego las adaptó en sus talleres. Las unidades tuvieron un costo de entre 30 y 55 mil dólares.

"Les dije que si necesitan algo, si tienen cualquier tipo de problema yo llevo mis empleados a Hermosillo para que no traigan los autobuses hasta acá", añadió Hernández.

Las primeras cuatro unidades fueron entregadas en noviembre del año pasado. Y hace un par de meses se entregó el quinto camión.

Además de haber adaptado las unidades, la compañía de Hernández también hizo el entrenamiento del personal que está operando estas unidades, añadió Hernández. "Fue muy interesante", dijo.

Aunque tienen más de 20 años en el mercado, Hernández comentó que es en los últimos años cuando ha observado que más personas de México viajan hasta Tucsón para buscar adaptar sus vehículos.

Estima que entre el 5 y 7 por ciento, de los 2 mil vehículos que atiende al mes, son provenientes de México. "Yo creo que eso está pasando porque se están educando más, la gente está en sillas de ruedas pero quieren seguir sus vidas", comentó. "Donde quiera hay enfermedad, no importa si eres rico, pobre, joven o adulto, ellos están en una silla de ruedas y necesitan ayuda".