Mon, Jul 06, 2009
ez access
Subscriber services | Subscribe now
Custom clipper icon
Robin Reineke, asistente de investigación, revisa una extensa carpeta de reportes de personas perdidas entre el 2005 y 2007 en la Oficina del Médico Forense en el Condado Pima.
Dean Knuth/La Estrella de Tucsón
More Photos (2):
pérdidas
Muertos identificados según el Consulado de México en Tucsón:
Año Ident. No ident.
» 2004 87 35
» 2005 108 43
» 2006 85 60
» 2007 73 95
» 2008 36 48
* Del 1 de Enero al 25 de julio. costos
» Baylor University $2,000.
» Bode Technology $1,000 aprox.
» Chromosomal Laboratories Inc. $850-$1,600.
Nota: Precios por caso.

Opinion

Agilizan proceso de exámenes de ADN

Ahora dura unas semanas la identificación de muertos encontrados en el desierto
Por Mariana Alvarado Avalos
La Estrella de Tucsón
Tucson, Arizona | Published: 08.08.2008
tucsón.- El gobierno de México está agilizando la identificación de migrantes indocumentados que mueren en su intento por entrar a Estados Unidos. Y es que el tiempo de espera por resultados de exámenes de ADN, que solía ser de hasta un año, se ha reducido a unas cuantas semanas.
Esto representa menos angustia para las familias que desesperadamente buscan a sus seres queridos y también mayores posibilidades para que las autoridades locales concluyan los casos con más rapidez.
La tarea de identificar los cuerpos de migrantes es excepcionalmente difícil, ya que aproximadamente la mitad de quienes mueren cruzando el desierto, no traen consigo una forma de identificación y muchos de ellos viajan con documentos prestados o papeles falsos.
La identificación puede ser larga y costosa, en parte por los requerimientos burocráticos en México y el reto que representa dos países trabajando en el proceso.
La Oficina del Médico Forense en el Condado Pima ha identificado unos 800 cuerpos de migrantes encontrados en el desierto del 2001 al 2007, pero existen unos 300 que no han sido identificados. De diciembre del 2005 a finales del 2007, las muestras de ADN de familiares que buscaban a sus seres queridos y muestras de ADN de migrantes muertos encontrados en el desierto, eran analizadas y comparadas en Baylor University en Waco, Texas, a través de un acuerdo entre la universidad y el gobierno de México.
En septiembre del 2007, La Estrella de Tucsón publicó una investigación sobre el proceso de identificación, y encontró problemas incluyendo largas esperas de resultados de exámenes de ADN, debido en parte a los requerimientos de la burocracia y las limitaciones para hacer exámenes de ADN en Baylor University. También encontró la triangulación de trámites lo que hacía el proceso más lento.
Ahora el gobierno de México está permitiendo a sus 49 consulados mexicanos en EU enviar las muestras de ADN al laboratorio que sea más conveniente en cuanto a rapidez, precio y facilidades que ofrezcan.
"En diciembre del 2007 concluyó el contrato con la Universidad de Baylor, mismo que no fue renovado", cita a través de un correo electrónico la Secretaría de Relaciones Exteriores. "Cuando se presenta un caso de identificación de restos, cada consulado -previa autorización de la Dirección General de Protección y Asuntos Consulares- envía las muestras de ADN a un determinado laboratorio, no necesariamente de su localidad o circunscripción".
La descentralización del sistema beneficia principalmente a la région de Tucsón, ya que registra el mayor número de muertes de migrantes que cruzan la frontera.
En octubre, la Oficina del Médico Forense del Condado Pima dejó de enviar muestras de ADN a Baylor University a petición del Consulado de México en Tucsón. Ahora las envía a Bode Technology en Virginia, un laboratorio que trabajó en la identificación de víctimas del Huracán Katrina y de los ataques a las torres gemelas del World Trade Center.
Identifican cuerpo en seis semanas
A través del nuevo proceso, el cuerpo de María Ocotlán Blancas Rosete fue identificado en sólo seis semanas. Blancas Rosete, originaria del estado de Tlaxcala en México, desapareció tratando de entrar de manera ilegal a Estados Unidos junto con su hermana Yesenia Blancas Rosete.
Las hermanas cayeron enfermas durante el viaje y su tío -quien viajaba con ellas-, las dejó solas para ir a buscar ayuda. Más tarde agentes de la Patrulla Fronteriza encontraron sólo el cuerpo de Yesenia.
Nueve meses después, los agentes encontraron unos restos óseos a unas 60 millas al Suroeste de Tucsón dentro de la Reservación Tohono O'odham, cerca del lugar en el que encontraron primero el cuerpo de Yesenia.
La identificación de los restos de María se realizó gracias a esa pista, pero para verificar si se trataban de los restos de María, se enviaron muestras de ADN de tres de sus hermanos a Bode Technology, bajo este nuevo proceso descentralizado. Estas muestras estaban entre los primeros ocho casos enviados a este nuevo laboratorio para exámenes de ADN.
"Es el laboratorio que nos dio el costo menor, es el laboratorio que tiene más experiencia y nos dio todo un informe completo de todos sus antecedentes, de cómo han trabajado en desastres naturales, en eventos masivos". dijo el cónsul de México en Tucsón, Juan Manuel Calderón Jaimes.
La instrucción de la Secretaría de Relaciones Exteriores es trabajar con este nuevo laboratorio bajo un programa piloto y si la relación funciona, se firmará un convenio formal, dijo Alejandro Ramos, vocero del consulado mexicano en Tucsón.
El costo por los ocho casos enviados a Virginia es de aproximadamente 8 mil dólares, comentó Ed Huffine, representante del laboratorio, quien también confirmó que procesar y comparar las muestras de ADN de los familiares y de los restos tomó, en el caso de María, aproximadamente seis semanas. En Baylor University el costo por caso era de aproximadamente 2 mil dólares.
A finales de mayo pasado cuando Bode Technology recibió los primeros especímenes desde Tucsón, Huffine estimó que el laboratorio tardaría entre cuatro y ocho semanas, debido a que las muestras de hueso responden de manera diferente a las técnicas de extracción de ADN. Y a diferencia de lo que se hacía con Baylor, este nuevo laboratorio considera aplicar hasta cinco métodos diferentes de análisis de ADN según se requiera y no sólo a través de ADN mitocondrial como se hacía en Texas.
"Cuando llega una muestra, tenemos que encontrar el mejor método de extraer el ADN de la muestra de hueso para que pueda ser examinado", explicó Huffine.
México hace su parte
Además de los cambios en los exámenes de ADN, el gobierno de México ha permitido la descentralización de trámites y papeleo para agilizar el proceso. Óscar de la Torre Amezcua, cónsul de México en Douglas, dijo que antes los trámites y documentos iban de oficina en oficina.
"Ahora estamos trabajando directamente con las delegaciones de la Secretaría de Relaciones Exteriores en los estados", dijo de la Torre. "El que antes nos tardáramos seis meses, ocho meses en la identificación de un cuerpo a que ahora nos tardemos una semana, semana y media, o a veces hasta dos semanas, es conveniente para matar la incertidumbre de las familias", dijo.
El consulado mexicano en Douglas registró siete casos de migrantes en el 2007. Todos fueron identificados a través de ADN, dijo de la Torre. La nueva medida reconoce que la circunscripción de cada consulado tiene diferentes autoridades y sus propios mecanismos para procesar los cuerpos.
"Nos han dado la oportunidad de realizar contactos con otras áreas científicas que nos puedan ayudar con la misma eficiencia, la misma calidad y la misma rapidez, pero que estén más cercanas a nuestras circunscripciones a fin de facilitar la tramitación", explicó de la Torre.
A partir de este año, el consulado en Douglas trabaja con Chromosomal Laboratories Inc, con base en Phoenix en la identificación de migrantes a través de ADN.
El Consulado de México en Nogales, Arizona, no ha utilizado ningún laboratorio para ADN este año, pero consideran varias opciones en caso de que necesiten uno. Hasta el 2007 ha tenido cuatro casos de cuerpos identificados a través de ADN.
Activistas a favor de UA
Las autoridades mexicanas en Tucsón aseguran que con el nuevo proceso de identificación, utilizando el laboratorio en Virginia, será más rápido. Pero organizaciones no gubernamentales y activistas dicen que el consulado mexicano no consideró completamente una propuesta local para hacer exámenes de ADN en University of Arizona.
"México pidió la propuesta (local), un presupuesto del dinero y parece que decidieron irse con otro y no hacer el plan como nosotros queremos que sea nada más aquí en Arizona, que para mí tiene más sentido", dijo Kat Rodríguez, de la Coalición de Derechos Humanos.
Liz Wood, investigadora de UA y autora de la propuesta local, dijo que tienen parte del equipo y el lugar para hacer los exámenes de ADN, pero se necesitan entre 150 y 200 mil dólares para arrancar el laboratorio.
"La extracción de ADN de huesos requiere de contenedores especiales que nuestro grupo no tiene", comentó Wood.
Al igual que Wood, otros activistas como el supervisor del Condado Pima, Richard Elías, han estado trabajando en esta propuesta por dos años aproximadamente. Elías patrocinó los 2 mil 500 dólares para la redacción de la propuesta con recursos del Distrito 5, y coincidió en que el problema es el financiamiento.
Aunque el cónsul Calderón opinó que es una buena propuesta y que estarían dispuestos a trabajar con la universidad, su oficina no cuenta con los recursos para iniciar con la operación del laboratorio.
Bruce Anderson, de la Oficina del Médico Forense del Condado Pima, comentó que la ubicación del laboratorio no es importante, siempre y cuando el trabajo se haga de manera eficaz y rápida.
"Es más importante tener un laboratorio que sepa como extraer ADN de un hueso", dijo.
Para familias como la de María Ocotlán Blancas Rosete lo más importante es terminar con la incertidumbre lo antes posible. "Nos dijeron que era tardado (la identificación), de hecho me dijeron que sería hasta tres meses", dijo Everardo Blancas, hermano de María, quien recibió los resultados de ADN en menos de dos meses.
"Desafortunadamente ya nos dieron las malas noticias. Todavía teníamos la esperanza de que no fuera ella, pero a la vez podemos decir que ya estamos más tranquilos", comentó Everardo, tras insistir en que la muerte de su hermana Yesenia hace nueve meses, ya había sido un golpe fatal para la familia.
Contacte a Mariana Alvarado Avalos al 520-573-4597 o al e-mail mavalos@azstarnet.com
Get Arizona Daily Star home delivery and SAVE BIG!
Go Back