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Danielle Mouw se puso sus zapatos negros de flamenco y se paró en una plataforma portátil de madera, lista para marcar el compás de la música proveniente de la guitarra de su compañero.

Mouw y Manny Brito forman el núcleo del grupo Flamenco Sonora. La joven de 20 años, cuyo nombre artístico es Dani 'la Cani', fundó su grupo de flamenco como parte de una tesis que realizó en University of Arizona en enero de este año.

Y para atraer integrantes usó hasta métodos poco convencionales, como un aviso en la página Web Craigslist en la que se listan anuncios.

Todos sus esfuerzos fueron impulsados por el interés que cultivó en el flamenco cuando solía coser vestidos de baile apenas unos años atrás.

Aunque Flamenco Sonora se formó apenas este año, los cuatro integrantes tienen planeado varios shows, talleres comunitarios, proyectos y hasta un tour en México en diciembre.

Brito de 29 años se dio tiempo para practicar luego de cumplir sus obligaciones como ingeniero mecánico y Mouw como asistente legal.

"El flamenco es único en el sentido de que es una forma de baile muy introvertida", comentó Mouw al compararlo con géneros de baile en los que se usa bastante espacio.

"Se puede bailar en un escenario de tres por cuatro (pies)", comentó.

Mientras Mouw ensayaba en la plataforma que construyó con la ayuda de su papá, ella y Brito improvisaron tal cual lo hacen en sus presentaciones.

Es por medio de signos que hace Mouw al bailar, como movimientos circulares con los brazos o por medio de zapateos, que el guitarrista sabe cuando avanzar a las diferentes secciones de la canción.

Mouw también funge como un instrumento. Marca el compás con sus zapatos y palmas o castañuelas, variando en velocidad y volumen, mientras su cara y brazos evocan el sentimiento de la canción.

En ocasiones ella entra en segundo plano y cesa su zapateo cuando Brito toca una "falseta", una especie de solo en el que demuestra su destreza en la guitarra.

La tarea de cada uno es expresar la música o baile del otro, indicó Mouw.

Para Brito, esto significa en ocasiones componer durante los ensayos. "Yo creo los acordes. Ella me expresa qué quiere sentir en alguna sección. Y eso realmente es un reto porque ella me da emoción y yo la tengo que convertir en un acorde", dijo el guitarrista con 20 años de experiencia.

Brito anteriormente tocaba con otro grupo del género flamenco nuevo, una variación con sonido similar al de rumba.

Mouw explicó que hay más o menos 24 estilos diferentes de flamenco denominados "palos" que varían en lo complicado, aunque hay desacuerdo entre los gitanos y españoles en cuanto al número de estilos.

El flamenco es aún más complejo, ya que cada "palo" se puede tocar en cientos de formas, explicó la artista. Flamenco Sonora suele gravitar hacia los estilos con ritmo pesado y sonido triste.

Es esencialmente "el blues de España", explicó Brito al citar la forma en que el famoso trompetista Miles Davis describía el flamenco. Son canciones que expresan tristeza u opresión, agregó.

Dada la trayectoria del grupo, es difícil imaginar que la fundadora estaba en un plano completamente distinto hace poco.

Mouw vivía en North Carolina cuando comenzó su primer año universitario.

Tomó un curso para hacer vestimentas de baile y con la ayuda de una subvención, creó una compañía sin fines de lucro por medio de la que cosía atuendos para grupos artísticos hispanos de bajo ingreso.

"Yo vestí a grupos de mariachi, yo vestía a algunos grupos de salsa, y después conocí a una bailarina de flamenco", recordó. "Entonces comencé a hacer vestidos a cambio de clases".

Hoy día Mouw aún crea sus propios ajuares de flamenco. "La creación de los zapatos, la creación de las guitarras, la creación de los vestidos, para mi todo eso es parte del estilo de vida y del arte", manifestó.

Luego de mudarse al Viejo Pueblo, Mouw sigue recibiendo dinero de organizaciones, y hace poco asistió a la conferencia más grande de flamenco del País en New Mexico, donde aprendió directamente de dos españolas, Carmen 'La Talegona' y la joven prodigio Rocío Molina.

Esta semana partió a otra conferencia dirigida por una compañía española llamada Arte y Pureza, en la que planea aprender sobre los diferentes elementos del género, denominados cante, soniquete, palmas y por supuesto baile.

Además ha sido nominada para la prestigiosa beca Fulbright que de ganar le permitiría refinar sus estudios en Andalucía, la meca del flamenco en España.

A parte de todo Mouw comenzará en agosto a estudiar para ser abogada en Jacksonville, Florida, pero a pesar de esto no piensa dejar el flamenco.

"Creo que (Flamenco Sonora) siempre va a existir. Puede que los miembros vayan y vengan, pero es parte de mí, siempre va a estar ahí".