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Cuando era niño mi padre me contaba las grandes hazañas del tremendo Babe Ruth. Me decía que era un pelotero que se paraba a batear y decía: "tiempo ampayer", quería decirle a la multitud por dónde iba sacar el siguiente jonrón. "Ahora lo voy a sacar por allá", señalaba al jardín izquierdo, central o derecho.

Cuando empecé a meterme de lleno en la literatura del beisbol, encontré que sólo una vez el "Bambino" había anticipado por dónde pegaría un batazo de cuadrangular; fue en la Serie Mundial de 1932, para entonces la mejor época de este pelotero ya había pasado.

En los años donde ya un servidor trabajaba en los medios de comunicación, se descubrió la existencia de un video donde se veía que Ruth no estaba señalando por dónde pegaría el cuadrangular. El video lo encontró una persona que tenía guardadas cosas de un abuelo, mismo que con una cámara de video de aquella época alcanzó a grabar parte del famoso juego donde supuestamente Ruth anticipó por dónde daría el jonrón.

Y ahí estaba el momento del batazo, segundos antes el video muestra al Bambino señalando hacia el dugout de Chicago Cubs. Nunca se ve que señale a los jardines, claramente está apuntando a la caseta de Cubs.

Se dijo que Ruth estaba molesto porque peloteros de Chicago habían dicho que si ganaban ellos la Serie Mundial, a la hora de repartir el dinero que les tocaría, no le darían un bono entero a un pelotero que había empezado la temporada con Yankees y terminado con ellos. Era buen amigo de Ruth y tuvo sus diferencias con gente del equipo de Chicago, por eso estuvo con su pelea a señas parte del juego.

El día que pegó el jonrón nadie dijo nada, entonces dos días después apareció una columna en un periódico donde se habló del batazo de Ruth.

Ahí se contaba que el mismo Ruth lo había aceptado, había anticipado por dónde daría el cuadrangular. Unos 70 años después todo se aclaró, gracias al video que estaba arrumbado y que por casualidad alguien descubrió.

Dicen que los peloteros de antes eran mejores para contar historias, o para contar mentiras. Se podía hacer más grande la hazaña porque no había manera de desmentirlo. Por décadas el mundo del béisbol aceptó que Ruth había pronosticado un jonrón. Se hicieron dos películas de él, era de esperarse que pondrían ese momento de su vida.

Ruth dijo en su autobiografía que sí lo anticipó, sin embargo, en 1933 en una entrevista había dicho que jamás lo había hecho, era ridículo pensar en algo así.

Ahora si lo pronosticarán, ¿lo conectarán?…

Se dice que el Yankee Stadium es la casa que Babe Ruth construyó, porque si los Yankees no lo hubieran comprado a Boston Red Sox, seguramente jamás hubieran tenido en aquellos años el éxito en la taquilla. La gente quería ver a Ruth, las finanzas mejoraron enormemente y construyeron un estadio.

Tal estadio dejará de ser la casa de los Yankees el año próximo, y entre otras actividades de la despedida del inmueble más famoso en la historia del beisbol, están por celebrar ahí el juego de estrellas del 2008.

Una de las empresas que patrocina el juego se le ocurrió que un aficionado señale (al estilo como lo hizo Ruth) dónde caerá la pelota que conecte un pelotero en una práctica de bateo; hay varios premios, entre ellos un carro. El problema está en que el pelotero que conectará la bola es David Ortiz, quien juega con Red Sox, grandes rivales de Yankees.

Están molestos los directivos de Yankees, se ha creado un ambiente que por lo visto servirá más para abuchear que para otra cosa. Es curioso también porque Ruth nunca pronosticó un jonrón, y si lo hizo, no fue en Yankee Stadium.

Por si esto fuera poco, recientemente David Ortiz ingresó a la lista de incapacitados por un problema en la muñeca izquierda. Luce como un buen momento para cambiar de idea y entender que la promoción no va a resultar tan buena con un pelotero de Red Sox en la caja de bateo. No importa que no sea Alex Rodríguez, gran cañonero de Yankees, quien sirva para tratar de hacer ganar los premios al aficionado. El problema es que es un Red Sox, quien aparte se ha encargado de acabar con los Yankees en los últimos años.

Para el beisbol latino sería todo un honor que un dominicano sea el elegido, David Ortiz se hizo ciudadano de EU, pero lo seguiremos viendo como un dominicano más, igual que Manny Ramírez que también ya es ciudadano americano.

Lo curioso es todo el pleito que se traen por recordar algo que nunca pasó, pero que sin duda forma parte de la grandeza de este deporte. Babe Ruth fue seleccionado la tercera figura más grande del siglo pasado en el mundo del deporte, sólo detrás de Michael Jordan y Muhammad Ali. Al ser los otros dos personajes del basquetbol y boxeo, Ruth sería lo más grande del beisbol.

Alguien va a pronosticar dónde caerá la pelota, veremos si le atina. En la campaña de 1999 de Diamondbacks, una dama pronosticó qué pelotero y en qué inning pegaría un jonrón con bases llenas.

Al dar Jay Bell jonrón con bases llenas en la sexta entrada se ganó un millón de dólares. No es fácil pegarlo como pelotero, igual anticiparlo como aficionado.