Jeffry Scott / La Estrella de Tucsón

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Rita Morado trabaja en lo que su madre, la ya fallecida activista chicana Lorraine Lee, gustaba hacer.

La chica de 15 años de edad y estudiante en Tucson High Magnet School, junto con sus amigos y familiares se prepara para una caminata maratónica mañana sábado 26 de abril.

Se espera que la Caminata de Jóvenes Lorraine Lee recaude dinero para los servicios y programas educativos para los jóvenes de Chicanos por la Causa.

"Queremos continuar con el legado de mi mamá y ayudar a los niños en la escuela", dice Morado de su madre quien falleció el 31 de octubre pasado. Lee, de 51 años, fue vicepresidente ejecutiva de Chicanos por la Causa y luchó contra el cáncer de garganta por más de una década.

"La mayoría de nosotros crecimos con computadoras, pero recuerdo que mi mamá nos decía que había muchos chicos que no tienen computadoras. Dijo que había padres de familia que tenían que trabajar en dos o tres empleos para poder alimentar a sus familias", recordó Morado.

Así que, Morado y su hermana Anisa, de 13 años de edad y jóvenes de 11 escuelas están trabajando para obtener promesas de los jóvenes y sus familias y amigos para apoyar los servicios para jóvenes. Ellos formaron un comité en enero y han estado muy ocupados tratando de recaudar promesas para la caminata.

"Queremos que muchos jóvenes se involucren para hacer algo por esta comunidad", solicitó Morado. "Queremos que los jóvenes sepan de las necesidades de la gente joven", agregó al decir que espera que más de 100 jóvenes participen en la caminata.

Roxanne Cleary, estudiante en University High School, sabe bien por qué está participando en la caminata de mañana.

"Rita es mi mejor amiga y admiré mucho a Lorraine. Ella era alguien en quien yo podía confiar en todos aspectos. Me enseñó mucho sobre otras culturas.

"Quiero mucho a Rita y quiero mucho a Lorraine y quiero que todos sepan sobre ellas", dijo Cleary quien traerá a miembros del equipo de noveno grado de basquetbol al evento.

La joven dijo que no se había dado cuenta de lo mucho que Lee había alcanzado en la comunidad local por medio de Chicanos por la Causa, hasta que aprendió más sobre la razón para hacer la caminata maratónica.

"Ahora sé y quiero que todos se enteren también", dijo Cleary, sobre la agencia sin fines de lucro que Lee encabezaba. La agencia provee educación, servicios sociales, desarrollo a empresas y vivienda.

Alonso Morado comentó que él se siente muy orgulloso de sus hijas por querer continuar con los pasos de su madre.

"Lorraine les dejó bien adentro la importancia del servicio a la comunidad y, también es muy agradable verlas continuar esto con sus amistades", dijo Alonso. "Ellas tomaron la batuta y nosotros, los padres, estamos aquí para apoyarlas".

Además de prometer caminar para los servicios para los jóvenes, el evento contará con representantes del Departamento de Salud del Condado para repartir material educativo sobre la diabetes y otras condiciones sobre la salud que abundan entre las minorías, afirmó Alonso.

Esto, también, era algo en lo que Lee estaba trabajando una semana antes de su muerte, concluyó Alonso.

ENGLISH VERSION

Rita Morado is at work doing what her mother — the late Chicana activist Lorraine Lee — thrived at doing best.

The 15-year-old freshman at Tucson High Magnet School, along with friends and relatives, are gearing up for a walkathon tomorrow, Saturday April 26.

The Lorraine Lee Youth Walk is to raise money for Chicanos por la Causa's youth services and educational programs.

"We want to keep my mom's legacy alive and to help keep kids in school," said Morado of her mother who died Oct. 31. Lee, 51, executive vice president of Chicanos por la Causa, battled throat cancer for more than a decade.

"Most of us grew up with computers, but I remember my mom telling us that there were lots of kids who did not have computers. She said there were parents who had to work two to three jobs to feed their families," recalled Morado.

So Morado, her sister, Anisa, 13, and teens at 11 schools are working to get pledges from youth and their families and friends to support youth services. They formed a committee in January and remain busy collecting pledges.

"We want to get as many kids involved to do something for this community," said Morado. "We want to keep youth aware of young people's needs," she said, adding that she hopes a couple of hundred youth show up to walk.

Roxanne Cleary, a freshman at University High School, knows why she is walking tomorrow.

"Rita is my best friend and Lorraine made an impact on me. She was someone I could trust no matter what. She taught me a lot about other cultures.

"I love Rita and I love Lorraine and I want everyone to know about them," said Cleary who is bringing members of University High's freshman basketball team to the event.

The teen said she did not realize the extent of Lee's work in the local community through Chicanos por la Causa until she learned more about the reason behind the walkathon.

"I do know now and I want everyone to realize it as well," said Cleary, of the nonprofit agency that Lee headed. The agency provides education, social services, business development and housing.

Alonso Morado said he is proud of his daughters for carrying on in their mother's footsteps.

"Lorraine imbedded in them the importance of community service, and it is so nice to see them taking it on with their friends," said Alonso. "They picked up the baton and we, the parents, are there to support them.

In addition to pledges for youth services, the event will have Pima County Health Department representatives sharing educational materials on diabetes and other health conditions that plague minorities, said Alonso.

This, too, was something that Lee was working on a week before her death, Alonso said.