Sat, Sep 06, 2008
 Estos niños, que viven en la Casa de Elizabeth, se beneficiarán de las donaciones que se usarán para construir salones de clases. Fotos cortesía de Zulema Toledo Al-Rashid
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LA ESTRELLA DE TUCSÓN
Tucson, Arizona | Published: 04.25.2008
Hilda Adelina tomo de la mano a Zulema Toledo Al-Rashid y le mostró la Casa de Elizabeth, un orfanato en Ímuris, Sonora, que ha acogido a cientos de niños durante más de dos décadas.
La niña de 12 años de edad con enormes ojos café y mejillas redondas, recientemente había perdido a su madre y la Casa de Elizabeth era ahora su hogar y el de sus dos hermanos.
Los niños estaban comiendo frijoles y arroz; no había calefacción en el edificio porque no habían pagado la electricidad, recordó Al-Rashid.
Al-Rashid todavía se conmueve ante el recuerdo de Hilda Adelina, a quien había conocido en enero del 2002 en el orfanato que había sido creado por una fundación caritativa. La fundación estableció una red de iglesias y ministerios en Sonora, según informa la página de Internet del orfanato www.casadeelizabeth.org.
Esta casa oficialmente abrió en diciembre de 1986 en un terreno donado en la Colonia La Estación Vieja.
Por niños como Hilda Adelina y otros que no tienen hogar y han sido maltratados o cuyos padres están en la cárcel, Al-Rashid fundó y es presidente de la mesa directiva de Mamá Lina's Pedacitos de Cielo.
La organización de caridad sin fines de lucro fue establecida pro-bono por el despacho de abogados Heurlin Sherlock Panahi, Al-Rashid informó.
Mamá Lina's Pedacitos de Cielo llevará a cabo una subasta silenciosa, una cena y baile el 3 de mayo en el salón para fiestas Reflections at the Buttes, y espera recaudar 5 mil dólares para ayudar con la construcción de salones de clases en Casa de Elizabeth.
"Queremos que los niños que lleguen aquí se vayan bien preparados. La educación es muy importante y les ayudará a encontrar trabajo y ganar honestamente un salario", dijo el director del orfanato Manuel Vergara Daniel, de 59 años de edad en una entrevista la semana pasada.
Más o menos unos 12 jóvenes que han vivido en el orfanato, explicó Daniel, han recibido licenciaturas universitarias y se han hecho ingenieros y educadores. Comentó que tres de ellos están ahora enseñando en Casa de Elizabeth.
"Tocan mi corazón todos los niños de mi País que caminan por las calles sin el calor de un hogar o los cuidados y el amor de sus padres", declaró Daniel. "Muchos de ellos están traumatizados y aquí les ofrecemos bondad y un lugar que pueden considerar su hogar".
Su esposa, Gabriela Soto Duarte, es asistente del director; el orfanato cuenta con un personal de 13 más voluntarios. Informó que el orfanato alberga entre 100 y 150 niños y opera con un presupuesto anual de 72 mil dólares.
El dinero se puede estirar hasta cierto punto. Los edificios necesitan renovaciones y la propiedad necesita una barda y un sistema de seguridad, explicó Daniel.
Señaló que los jóvenes ayudan a cultivar una huerta de naranjas, así como la propiedad, y que el personal está trabajando para poner un invernadero para contar con verduras orgánicas. También ya tienen planes de sembrar uvas.
Las donaciones, como las que se hacen de Mamá Lina's Pedacitos de Cielo, ayudan muchísimo, reiteró Daniel. "Zulema y la gente como ella, son personas muy especiales. Ella nos ayuda con materiales escolares, mochilas, uniformes, ropa, artículos para el aseo y alimentos".
La organización también le proveyó al orfanato una camioneta van para 12 pasajeros la cual operó por tres años.
Para Al-Rashid, el recuerdo de Hilda Adelina la inspira para ayudar a los niños necesitados – algo que la madre de Al-Rashid, Adelina Loya Toledo, les inculcó a sus seis hijos que asistieron al Distrito Escolar Unificado de Sunnyside.
La madre de Al-Rashid era conocida como "Mamá Lina" por sus nietos y por muchos otros que ella abrigó durante su vida. Mamá Lina falleció en diciembre del 2001 a la edad de 70 años después de una larga lucha de 10 años contra el linfoma.
Pero el espíritu de Mamá Lina aún vive tanto en Al-Rashid y en los demás que ayudan con donaciones y materiales para los niños de la Casa de Elizabeth.
Por esa razón, Al-Rashid le dio el nombre a la organización que brinda donaciones al orfanato en honor a su madre, quien se refería a los niños como sus "pedacitos de cielo".
ENGLISH VERSION
Hilda Adelina took the hand of Zulema Toledo Al-Rashid and gave her a tour of Casa de Elizabeth, an orphanage in Imuris, Sonora that has sheltered hundreds of children over two decades.
The 12-year-old girl with big brown eyes and round cheeks had recently lost her mother and Casa de Elizabeth was home to her and her two siblings.
The children were eating beans and rice, and there was no heat in the buildings because the electricty bill needed to be paid, recalled Al-Rashid.
Al-Rashid is still moved by the memory of Hilda Adelina who she met in January 2002 at the orphanage that was founded by a charitable foundation. The foundation set up a network of churches and ministries in Sonora, according to the orphanage's Web site at www.casadeelizabeth.org
Casa de Elizabeth officially opened in December 1986 on donated land in colonia La Estación Vieja.
It is because of children such as Hilda Adelina and others who are homeless, abused or whose parents are in prison that Al-Rashid founded and is board president of Mama Lina's Pedacitos de Cielo.
The local nonprofit child charity organization was established pro bono by law firm Heurlin Sherlock Panahi, Al-Rashid said.
Mama Lina's Pedacitos de Cielo is holding a silent auction, dinner and dance May 3 at Reflections at the Buttes and hopes to raise $5,000 to help in the construction of classrooms at Casa de Elizabeth.
"We want the children who come here to leave well prepared. Education is very important and it will help them to find work and earn honest wages," said orphanage director Manuel Vergara Daniel, 59, in an interview last week.
About a dozen of the youth who have lived at the orphanage, Daniel said, have received university degrees and have become engineers and educators. He said three are now teaching at Casa de Elizabeth.
"My heart is touched by all the children in my country who walk the streets without the warmth of a home or the care and love of their parents," Daniel said. "Many are traumatized and we offer them kindness and a place they can call home."
His wife, Gabriela Soto Duarte, is the assistant director, and the orphanage has a staff of 13 and volunteers. He said the orphanage houses between 100 to 150 children and operates on an annual budget of $72,000.
The dollars can only stretch so far. The buildings are in need of renovation, and the property needs fencing and a security system, Daniel said.
He said youth help cultivate an orange orchard on the property, and staff is working on a greenhouse to produce organic vegetables. Plans to plant grapes are also underway.
Donations, such as those from Mama Lina's Pedacitos de Cielo, help tremendously, said Daniel. "Zulema, and people like her, are very special. She helps us with school supplies, backpacks, uniforms, clothing, toiletry items and food."
The organization also provided the orphanage a used 12-passenger van that operated for three years.
For Al-Rashid, the memory of Hilda Adelina inspires her into helping needy children — something Al-Rashid's mother, Adelina Loya Toledo, instilled in her six children who attended schools in Sunnyside Unified School District.
Al-Rashid's mother was known as "Mama Lina" to her grandchildren and the dozens of others she nurtured in her lifetime. Mama Lina died in December 2001 at the age of 70 after battling with lymphoma for 10 years.
But Mama Lina's spirit lives on in Al-Rashid and all the others who help her with donations and supplies for the children at Casa de Elizabeth.
That is why Al-Rashid named the organization that funnels donations to the orphanage in honor of her mother who referred to children as her "pedacitos de cielo."
● Contacte a Carmen Duarte al 573-4104 o al e-mail: cduarte@azstarnet.com ● Contacte a Carmen Duarte al 573-4104 o al e-mail: cduarte@azstarnet.com
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