Lionsgate Films, Chan Kam Chuen / AP

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A pesar de su tendencia a repetir fórmulas una y otra vez, el cine de Hollywood a veces nos sorprende por intentar, en un caso de genialidad o esfuerzo, otorgarle a la industria un momento memorable… ¿Se imagina una cinta de artes marciales protagonizada por los enormes astros chinos Jackie Chan y Jet Li?

Ya no lo imagine, pronto este suceso será un sueño hecho realidad para los amantes de las secuencias de karate, y más para los fans de los máximos exponentes actuales de este arte lleno de acrobacias. La cinta, para que vaya a palomearla en cuanto lea esto, es una coproducción chinaestadounidense y se llama "Forbidden Kingdom" (2008).

La obra, que se antojaba más para presentar una confrontación entre los dos, salva el inconveniente (buscando no defraudar a ningún grupo de fans), poniéndolos a ambos a combatir en el mismo bando, con una historia que combina equilibradamente el humor, la aventura, el misterio y la fantasía.

Si es usted cercano al cine de artes marciales, de seguro recordará las inolvidables secuencias de "The Chinese Connection" , "The Big Boss" y "Enter The Dragon", protagonizadas todas por el legendario Bruce Lee (Q.E.P.D.).

Hay que mencionar también la ya obra de culto "Drunken Master", con un Jackie Chan imponiendo un nuevo estilo, que combinaba un excelente desempeño físico con una chispa de humor.

O qué tal la mejor exponente más o menos actual del género: "Once Upon a Time in China", cuya saga alcanza ya las cuatro cintas, todas con un insuperablemente ágil Jet Li como protagonista.

"Forbidden Kingdom" no es sólo un proyecto cuyo único mérito consista en reunir a Chan y a Li, pues es también una cinta que trata de seguir la misma tradición. Esta consiste en presentar una colección de secuencias de combate bien confeccionadas, y con un sabor clásico, a pesar de los efectos especiales que abundan.

La historia narra las aventuras de un soñador adolescente de Boston llamado Jason (Michael Angarano), un adicto a las películas de artes marciales quien, al detenerse en su tienda de DVDs favorita en pleno Barrio Chino, queda atrapado en medio de un violento robo al local.

El evento hace que el muchacho huya asustado, no sin que algunos de los asaltantes lo persigan por las azoteas, intentando eliminar a un posible testigo de su fechoría, persecución que termina con una accidentada caída por parte de Jason.

El golpe y cierto objeto, aparentemente mágico, que tomó de la tienda, tienen un efecto particular en el joven, pues cuando despierta descubre que ha regresado en tiempo y espacio al lugar y tiempo de sus fantasías: la China Antigua.

El escenario cambia y ya no es la pandilla quien lo ataca, sino salvajes hordas de caballeros con duras apariencias que, de no ser por un habilidoso y alcoholizado personaje llamado Lu Yan (Jackie Chan), habrían conseguido lo que los asaltantes buscaban. Es ahí donde da inicio el conflicto principal de la historia.

Sucede que, en esa época, un señor poderoso ha convertido al popular y amado Rey Mono (Jet Li) en una estatua de piedra, asunto que al parecer entendrá a Jason mientras encuentra la manera de volver a su época actual.

Pero no son ellos (Jason y Lu Yan) los únicos involucrados en la misión, ya que pronto se les une el enigmático Monje Silencioso (otra vez Jet Li) quien, al parecer, tiene su propia agenda.

Obviamente Jason se verá beneficiado de la compañía de este par de personajes y muy pronto comienza a adquirir sobresalientes habilidades marciales.

Estas que, como en los viejos tiempos, desarrollará practicando y entrenándose una y otra vez, con técnicas al aire libre y golpeando árboles, todo bajo la supervisión de sus dos sabios maestros.

Los combates son dignos de verse, ya que fue el mismo Yuen Wo Ping quien las diseñó (recordemos su trabajo para "Crouching Tiger", "Hidden Dragon"), mientras que la mancuerna Chan/Li hace lo necesario para merecer todo el reconocimiento del que gozan mundialmente. Más que recomendable para amantes del género.