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Los jugadores de los New York Giants Michael Strahan, izq. y Eli Manning, sostienen el trofeo Vince Lombardi, durante el desfile para la celebración de la obtención del Super Bowl.
Frank Franklin II / AP

Manning reivindica a directivo que lo contrató

Por TOM CANAVAN
The Associated Press
Tucson, Arizona | Published: 02.05.2008
CHANDLER, Az.– El ex gerente general de los New York Giants, Ernie Accorsi, se vio reivindicado durante la emocionante ofensiva que Eli Manning condujo en el último minuto, para dar a su equipo el triunfo en el Super Bowl.
Accorsi, el arquitecto de la transacción que llevó a Manning a los Giants en el 2004, había sido el chivo expiatorio para la frustración de los aficionados de los Giants durante los últimos tres años y medio.
Cada vez que Manning pasaba predicamentos, se culpaba Accorsi por apostarle el futuro de la franquicia al hermano de Peyton Manning.
Ahora, Eli dejó de ser el hermano eclipsado por Peyton. Respondió finalmente a las expectativas que se tenían sobre él, al conducir un ataque de 83 yardas, hasta la zona prometida, para ganar el partido en el último suspiro. Contra todos los pronósticos, los Giants derrotaron por 17-14 a los New England patriots.
Manning fue el Jugador Más Valioso de un Super Bowl que será recordado como una de las mayores sorpresas en la historia del fútbol estadounidense.
"No podría estar más feliz", dijo Accorsi el lunes, en el hotel del equipo de los Giants. "Soy resistente a las críticas. Para mí, esto fue parte del trabajo. Si él no jugaba bien, me iban a criticar. No me siento reivindicado. El momento fue demasiado dulce para pensar en eso".
Accorsi dijo que el último cuarto del partido reflejó en cierta forma los altibajos de los últimos cuatro años con Manning.
Todo comenzó en el reclutamiento universitario del 2004.
San Diego eligió a Manning en el primer lugar. Luego, los Giants lo adquirieron a los Chargers, a cambio de los derechos de contratación del quarterback Plilip Rivers, la cuarta selección, y de un par de reclutamientos, uno de los cuales fue Shawne Merriman, el linebacker que llegó al Pro Bowl.
Accorsi se mostró atraído por el talento natural de Manning, y luego de una entrevista, el gerente general se convenció de que él era el quarterback que necesitaban los Giants.
"El era imperturbable", dijo Accorsi sobre Manning. "Su madre me dijo... que Eli heredó eso de su abuela y que es distinto a Peyton. Siempre pensé que él tenía las características perfectas. Estoy seguro de que (las críticas) lo molestaban, pero nunca lo manifestó, de modo que no tenía dudas sobre su carácter ni sobre su talento".
"Creo que lo que marca la diferencia en un quarterback es siempre lo intangible... ¿Puede llevar al equipo al otro extremo de la cancha, en situaciones de alto riesgo?"
El domingo, Manning lo hizo, pero antes tuvo problemas.
Cuando New York se aferraba a una ventaja de 10-7, con 8:32 minutos por jugar, Manning lanzó un pase demasiado largo a Plaxico Burress, cerca de su yarda 30.
"Tu quarterback nos acaba de costar el título", le gritó a Accorsi un aficionado de los Giants, sentado frente a él.
La increpación pareció profética. En la siguiente ofensiva, Tom Brady envió un pase de anotación a Randy Moss, con 2:42 minutos por jugarse.
Luego, Manning se vistió de héroe, y los Giants conquistaron un sueño que hasta hace apenas dos meses era totalmente absurdo: ser los campeones del Super Bowl.
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